Es tal vez el organista del jazz de referencia. De padres pianistas, tocaba también el piano y también cantaba, aunque se decantó pronto por el órgano, sabiendo rodearse de grandes compañeros de viaje como el guitarrista Kenny Burrell o el saxofonista Stanley Turrentine.
Prolífico discográficamente hablando fue un emblema del sello Blue Note donde grabó mas de treintena de álbumes, para después pasarse a otro sello mítico cual es Verve donde grabó otros tantos.
Con Smith se consolidó el trío formado por órgano, guitarrista y batería. Se caracteriza por tener un swing, por un brío muy potente utilizando las recetas del soul y del funñi, pero siempre con el blues muy presente. No soy muy fan del órgano en el jazz, pero si hay que poner atención a uno especial, este es sin duda Jimmy Smith.