Natural de Atlanta (1.932), pianista, compositor, director de orquesta, y productor, fue un tío suyo gran admirador de Duke Ellington quien le propuso que su nombre artístico fuera “Duke”, en homenaje a la gran leyenda del jazz.
Pearson fue un sideman solicitado formando parte del “Jazztet” de Art Farmer y Benny Golson, y ha acompañado a Nancy Wilson, Dakota Staton, Joe Williams y Carmen McRae entre otros.
En un momento dado viró del jazz convencional hacia un soul jazz mas comercial. Su música refleja influencias del pop, del estilo hard bop, de la bossa, del latin jazz, del funk y de la música propia de las big bands.
Sin ser un gran virtuoso, sí tiene un gran sentido de la melodía y del ritmo. El tema “Cristo Redentor” que os propongo para la escucha fue un gran hit, aunque lo compuso para el trompetista Donald Byrd, y otra de las propuestas “Jasmine” se convirtió en un estándar.
El empeoramiento progresivo de la esclerosis múltiple que sufría determinó su adiós cuando tenía 48 años.