Nació en 1.938 en Nigeria cuando todavía era colonia del Reino Unido. Con veinte años se fue a Londres para estudiar medicina, pero pensó que lo de ser médico no iba con él y se matriculó en el Trinity College of Music, y allí ya formó una banda. Estaba claro que su vocación era la música. Creó lo que se llamó el “afrobeat”, algo así como una fusión entre el jazz, el blues, el funk, yoruba, salsa y la música propia del oeste de África. Volvió a Nigeria en 1963 y una visita con su banda a los EEUU. en 1.969 cambió el rumbo de su música y de su vida. El contacto con el movimiento Black Power y del Partido de las Panteras Negras fue la causa. La banda que se llamaba “Koola Lobitos” la rebautizó como “Nigeria 70”. Por su activismo político estuvo a punto de ser deportado a Nigeria, lo evitó volviendo antes a su país. En Nigeria, que ya había alcanzado la independencia en 1.966 eran el Ejército el que ostentaba el poder y Fela fue perseguido y detenido varias veces por sus ideas y activismo político a favor de los derechos humanos y hasta herido por balas de la policía, en una acción represiva contra la cooperativa musical que había montado. La policía incendió la misma y acabó con esa especie de paraíso musical en un medio represor. Además de un símbolo por su importancia como músico, dominaba hasta diez instrumentos, Fela fue también un símbolo de la resistencia social. Murió en 1.997, por las complicaciones del Sida que había contraído. Su hijo Femi Kuti, al que vi en el EtniMálaga en el Peñón del Cuervo, continúa su obra.