El término “bop”, al decir del escritor Langston Hughes, a través de uno de sus personajes, proviene del sonido de los golpes que la policía propinaba en la cabeza de los negros con su porra, ese maldito garrote que dice “bop, bop, bop”. Como los jazzadictos saben, el ” bop” o el “be bop” es un estilo del jazz, que surgió en la década de los cuarenta y que sucedió al estilo swing, propio de las grandes bandas. Eran tiempos en los que Harlem vivía agitado por continuos tumultos.
Bud Powell es uno de los apóstoles del be bop. Fue muy amigo de Thelonious Monk, con el que participó en las históricas jam sessions del Minton´s Playhouse, cuna del citado estilo, que se caracterizaba por las frases frenéticas, nerviosas, fragmentadas y comprimidas. El pianista de hoy, además de ser paradigma del bop, sufrió en su cabeza esos golpes en la cabeza, tanto por la policía, como en el ejército, los cuales le provocaron terribles jaquecas y dramáticas depresiones, que dieron lugar a largos internamientos en establecimientos psiquiátricos. Influido por Tatum y Monk, desarrolló más tarde su estilo propio, caracterizado por su asombrosa técnica, gracias a la cual la mano izquierda podría suplir tanto al bajo, como a las baquetas, su capacidad de transmitir emoción,, su inventiva, su swing frenético. En ocasiones, aquellos que lo vieron advirtieron cierto dramatismo en su forma de tocar, reflejo de las desdichas y tragedias que presidieron su vida.. Bud era neoyorkino, nació en 1924 y murió en 1966 también en “La Gran Manzana”.