Mal Waldron, pianista que si bien no se le puede encuadrar en ninguno de los estilos del jazz, sí se puede considerar como un militante de la vanguardia. Comenzó sus andanzas en el saxo alto, pero enseguida se pasó al piano, siendo Duke Ellington, su primera influencia, Charlie Mingus, su profesor y Thelonious Monk su maestro. Ha tocado con Coltrane, Mingus, Eric Dolphy, Steve Lacy, Ben Webster, Archie Sheep, Dave Murray, siendo considerado por todos un admirable acompañante. Waldron, prolífico compositor y arreglista, escribió música para películas y obras de teatro. Fue el último pianista de Billie Holiday, después acompañó a Abbey Lincoln y a Jeanne Lee, todas ellas con entradas en este blog. Fue en el contexto del Festival de Jazz de Málaga de 1995, en el que intervino, acompañando a Jeanne Lee en un concierto memorable, cuando tuve la suerte de conocerlo. De hecho almorcé a su lado al día siguiente del concierto y con mi chapurreo de cuatro palabras en lo que podía parecer inglés, acertó a comprender que yo había captado un guiño a Debussy en su actuación. Me miro sorprendido, lo ratifico y me hizo un gesto de aprobación, sonriendo. Mal Waldron que había nacido en 1926 y superado su flirteos con la heroína, a comienzos de los 60, falleció en 2002.