Frank Grillo, más conocido como Machito, es universalmente reconocido como “El Padrino del Jazz Afrocubano”. Nacido en La Habana en 1.909, fue el jazz y la música popular cubana lo que oyó en su infancia y adolescencia, etapa esta última en la que empezó a cantar. Con 19 años y hasta nueve años más tarde anduvo en las orquestas mas populares de baile de Cuba. Junto con Mario Bauzá al que conoció en esa época y con el que trabajaría durante varias décadas, revolucionaría la música latina.

En 1.937 se marchó a Nueva York, y cantó en diversas formaciones. En 2.041 junto al joven baterista Tito Puente, Mario y Machito pudieron realizar sus primeras grabaciones con bastante éxito en el mercado latino. Mezclando la música popular cubana y el estilo be bop, que dominaba por aquellos tiempos el jazz, dieron con una fórmula a la que bautizaron como “Afrocubano”. La grabación de 1.943 “Tanga”, fue la primera evidencia de esa fórmula.

Machito tocó con Dizzy Gillespie, Charlie Parker, apóstoles del be bop y en 1.947 tuvieron una actuación apoteósica en el “Town Hall” en la misma sesión en la que actuaba la orquesta de Stan Kenton.

Después el boogaloo ya la salsa fueron estilos en los que triunfó el gran Machito, y aún en los 80 andaba con su “Salsa Big Band”. La muerte le sobrevino en Londres, cuando iba a actuar en el Ronnie Scott Club. Un ataque al corazón y un posterior derrame cerebral fueron los causantes. Corría el año 1.984.

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